Erik Ansgar Hellberg Okkels, bosatt i Tromsø, fyller 50 år lørdag 17. juni. Han er prest i Balsfjord, Tromsø og Kautokeino valgmenigheter i Det evangelisk-lutherske stift i Norge.
Jubilanten vokste opp som prestesønn, i Sønderjylland – nær grensen til Tyskland. Gjennom sin mor, som kom fra Sverige, fikk han tidlig del også i nabolandets kultur.
Alt fra barndommen stod det klart for Erik at han skulle bli prest. Hos ham knytter det seg sterke oppvekstminner fra Børre Knudsens besøk i soknekirken der hans far hadde sin tjeneste, og minner fra familien Okkels besøk hos Knudsens i Balsfjord prestegård.
Etter sideløpende studier ved det danske Menighedsfakultet, tok Erik A.H. Okkels teologisk embedseksamen ved Århus universitet i 2002, med en spesialavhandling om den tyske teolog og kirkemann Hermann Sasse. Praktisk-teologisk eksamen tok han ved Pastoralseminaret i Århus året etter. Selv om han hadde solid teologisk utdannelse, sto det klart for ham at han ikke kunne gå inn i tjeneste i dagens danske folkekirke.
Jubilanten ble kalt av Balsfjord og Tromsø valgmenigheter til å bli deres valgmenighetsprest, og biskop Børre Knudsen ordinerte ham til prest i 2007. Nokså snart trådte han også i tjeneste som prest for valgmenigheten i Kautokeino: Kautokeino lutherske kirke.
I Tromsø fant han også sin kjære kone Eva. Deres hjem er en ressurs for både stift og menighet. Det er ikke få elegante og velsmakende måltider de dyktige kokken Erik Okkels, sammen med sin Eva, har servert under møtene i DelsiNs organer.
Utenom sin prestegjerning er Erik Okkels også fra 2011 formann i For Bibel og Bekjennelse (FBB) på landsplan. Han er også medlem av bestyrelsen for KSBB (FBBs søsterorganisasjon i Danmark) og styret i Nordeuropeisk Luther-akademi.
Vi som samarbeider nært med jubilanten legger merke til hans store omsorg, omfattende teologiske kunnskaper, og hans analytiske evner. Hans kjærlighet til den skandinaviske salmeskatten merkes godt i hans gudstjenestearbeid. Pastor Erik har et utpreget lyttende øre, og fanger opp signaler som går andre forbi. Hans språksans viser seg, når han i samme samtale sjonglerer lett mellom sitt oppvekstmål dansk, og svensk og norsk, de to siste nesten uten aksent. Han behersker også engelsk og tysk.
Vi i DelsiN er glade for å ha en så evnerik og dyktig teolog i vår midte, og gratulerer hjertelig med 50-årsdagen!
Thor Henrik With, biskop
Det evangelisk-lutherske stift i Norge 