Biskop Juhana Pohjola fra Det evangelisk-lutherske misjonsstift i Finland og Päivi Räsänen, finsk parlamentsmedlem, er blitt frifunnet for alle anklager i en enstemmig avgjørelse fra Helsingfors lagmannsrett. Vi siterer her ILC-nettstedet ilc-online.org, som melder dette medio november. De to var siktet for hatkriminalitet etter at de har offentlig har hevdet den historiske kristne læren om menneskets seksualitet.

«For meg har dette ikke bare vært en juridisk, men også en åndelig kamp,» sa biskop Pohjola. «Det er viktig for oss som kirke å kunne lære offentlig det vi forstår som Guds Ord, den skapte orden og den naturlige åpenbaring. Jeg har et kall som kristen og som prest, til å bevare troen og undervise den offentlig – og så bære korset. Å bære korset er prisen vi betaler i denne tiden for å være vitner for Kristus.»

Pohjola og Räsänen ble siktet for innholdet i et hefte fra 2004 skrevet av Päivi Räsänen og utgitt av daværende ansvarlig redaktør Pohjola. Heftet uttrykker den historiske kristne forståelsen av seksualitet. Dr. Räsänen ble også siktet for to andre uttalelser, hvorav den ene var en tweet med et bilde av et bibelvers. Beslutningen om å straffeforfølge den fremtredende finske politikeren og den lutherske biskopen vakte utbredt internasjonal bekymring over tilstanden for religionsfrihet og ytringsfrihet i Finland.

«Mens jeg feirer denne seieren helhjertet, er jeg også trist ved tanken på de store statlige ressursene som er brukt de siste fire årene på å straffeforfølge oss for noe som ikke er annet enn et fredelig uttrykk for vår kristne tro,» sa Dr. Räsänen. «Den grunnleggende menneskerettigheten ytringsfrihet er fortsatt under alvorlig trussel i Finland og rundt om i verden. Ingen skal straffes for fredelig å uttrykke sin tro, og vi er takknemlige for at domstolen har opprettholdt denne grunnleggende friheten.»

Avgjørelsen fra Helsingfors lagmannsrett om å opprettholde tingrettens avgjørelse er kanskje heller ikke slutten på historien. Påtalemyndigheten har uttrykt at den kan komme til å anke til Finlands høyesterett.

«Det har vært noen vanskelige øyeblikk,» sier Päivi Räsänen om belastningen mer enn fire år med etterforskning og rettsforfølgelse har gitt. Men, sier hun, «jeg bestemte meg for at uansett hva som kommer – uansett hva konsekvensene blir – vil jeg ikke gi opp. Fordi jeg vet at dette ikke bare er min mening, det er Guds Ord.»